«Летающий финн» Юхо Ханнинен выиграл Ралли Россия с отрывом в 2 минуты от ближайшего соперника. До участия в соревнованиях в Выборге пилот ни разу не выступал ни за рулем Peugeot 207 S2000, ни на шинах BFGoodrich g-Force Gravel Z4, проехав всего 60 километров до начала гонки. Несмотря на это, Юхо удалось занять лидирующие позиции с самого начала ралли и сохранить преимущество до конца гонки. Тем самым Peugeot одерживает уже четвертую победу в рамках чемпионата IRC 2008.

«Я действительно удивлен своему выигрышу», – сказал Ханнинен. «До начала ралли мне предстояло узнать очень много как о самой машине, так и о гонке, однако во второй день я чувствовал себя более уверенно. Гонка была захватывающей и, я очень надеюсь, что мне снова представится шанс участвовать в Ралли Россия».

В связи с дождливой погодой накануне соревнований и без того нелегкая трасса стала еще более сложной для прохождения, что обернулось значительными авариями и проколами шин. Не смог этого миновать и прошлогодний победитель Ралли Россия Антон Ален (Abarth (Fiat) Grande Punto S2000), проколов два колеса у своего болида в самый первый день заездов. «Без этих поломок я мог бы поспорить за первенство», – сказал Ален. «Однако Юхо был действительно очень быстр. Некоторые участки он проходил с феноменальной скоростью».

Партнер Алена по команде Джандоменико Бассо показал третье время и замкнул подиум несмотря не некоторые проблемы по ходу трассы. Фредди Лойкс и Николя Вуйоз на Peugeot 207 не были так же быстры, а их езда не была такой зрелищной, но они проделали отличную работу, доведя дело до успешного финиша. Особенно отличился «быстрый Фредди», выступавший в Выборге впервые. В итоговой классификации Лойкс и Вуёз заняли четвертое и пятое место. Для Лойкса это означает очередные неплохие очки после максимального результата на Ипре, в то время как 4 очка, заработанные Вуйозом, были для француза более чем достаточным количеством, чтобы разделить с Лукой Россетти лидерство в серии.

Ян Копецкий (Peugeot 207 S2000) претендовал на место в тройке, однако после прокола колеса на одном из длинных участков Ралли гонщик потерял много времени и в итоге занял только шестое место. Брис Тирабасси, также управляющий Peugeot, финишировал на седьмом месте, так как небольшие технические проблемы на протяжении всего уик-энда не позволяли ему бороться за большее. Конечно, это не тот результат, на который рассчитывал бывший чемпион Франции, но и это стало превосходным достижением в таких требовательных условиях гонки.

Местный гонщик Олег Антропов, управляющий Mitsubishi Lancer Ev, финишировал восьмым в общем зачете и первым среди российских гонщиков, принимавших участие в Ралли.

Экипаж Вадима Михайлова и Станислава Шустицкого (Peugeot 206 XS) стал триумфатором переднеприводного кубка этой серии, и это сделало их одними из четырех лидеров первенства.

Жан-Пьер Николя, Менеджер по развитию мотоспорта IRC: «Ралли Россия стали поистине захватывающей гонкой. Представляя здесь соревнования Евроспорта, мы были очень рады увидеть восходящую звезду в лице Юхо Ханнинена. Он, пожалуй, является одним из последних среди финских гонщиков, повысивших уровень и престиж данного вида спорта. Мы очень надеемся, что сможем увидеть его снова на трассах серии IRC».

Peugeot одержала уже четвертую победу в рамках чемпионата IRC 2008. После этапа в Выборге в генеральной классификации пальму первенства удерживают пилоты Николя Вуёз и Лука Розетти, пропустивший старты в России.

Уже сейчас можно подчеркнуть, что одна из главных составляющих столь внушительных побед марки – модель-участница соревнований Peugeot 207. На ралли, прошедших в Выборге, Peugeot 207 принимала участие как в соревнованиях в рамках IRC, так и в непосредственно Ралли Россия, причем в обоих случаях автомобиль стал победителем. Отметим, что к участию в подобных соревнованиях допускаются только серийные автомобили с модификацией отдельных компонентов. Основные узлы, в том числе двигатель и подвеска, остаются серийными.

Генеральная классификация пилотов IRC

• Лука Розетти – 26 очков
• Николя Вуйез – 26 очков
• Фредди Лойкс – 16 очков
• Ян Копецкий – 15 очков

Генеральная классификация производителей IRC

• Peugeot – 69 очков
• Abrath – 33 очков
• Mitsubishi – 9 очков
• Volkswagen – 5 очков

Пятый этап IRC пройдет уже через три недели на горных дорогах города Мадейра, Португалия.